과학잡지 에피 Epi나이스북

2019년 수능(과학 관련)을 과학자들이 비평하다!

2019학년도 대학수학능력시험은 ‘불 수능’이라고 불릴 만큼 뜨거웠다. 특히 국어영역에서 ‘아이작 뉴턴의 구각 정리에 대한 설명’을 담은 31번 문항은 엄청나게 높은 난이도여서 사회적으로 많은 논란을 일으켰다. 과연 국어영역에서 과학 지문은 어디까지 허용될 수 있을까? 지금의 공교육으로 이같이 심도 있는 과학 내용을 읽어낼 수 있을까? 더 나아가 물리, 화학, 생명과학, 지구화학과 같은 과학 과목 수능은 제대로 출제되고 있는가? 수능이라는 대입 시험은 수험들에게 과학에 흥미를 불러일으키는 기초 학습의 역할을 하고 있는가? 이번 에피 6호에서는 논란이 일고 있는 ‘과학 지문’을 포함하여 과학 관련 2019년 수능을 비평하고 있다.
최근 텔레비전 예능 프로그램인 ‘알쓸신잡’에 출현하여 인문학과 과학을 넘나들며 르네상스형 지식인의 모습을 보여준 김상욱 교수의 물리 수능 리뷰부터 화학, 생물, 지구과학 분야의 다양한 전공자들이 자기 분야의 수능 리뷰를 실었다. 필자들은 한목소리로 수능이 과학 지식에 대한 소양보다는 수리·논리 시험에 가깝다고 비판했다. 수학 수능에 대한 리뷰가 가장 궁금했지만, 안타깝게도 수학 수능 리뷰는 실을 수 없었다. 스무 차례나 청탁이 고사되는 과정을 담은 ‘수능 수학 리뷰 원고 청탁 실패기’를 통해 그 이유를 확인해볼 수 있을 것이다.

필드(field) 과학자들이 밝히는 현장 이야기!

흔히들 과학자의 모습을 떠올리면, 실험복을 입은 과학자가 시험관이나 현미경을 들여다보고 있다. 이 통념은 과학의 반쪽에 불과하다. 실험실 과학의 권위는 격렬한 논쟁 끝에 17세기에 와서야 성립된 것이다. 자연에 대한 체계적인 지식을 과학이라고 한다면, 어떤 과학적 지식은 실험실을 통해서 얻기 어렵다. 실험실 바깥의 필드로 나가야 좀 더 입체적이고 체계적인 과학이 완성될 수 있다. 따라서 ?에피? 6호에서는 실험실 밖의 ‘필드’에서 벌어지는 과학자들의 다양한 활동을 모아 특집으로 묶었다. 독자는 국제적인 개미 연구자로 이름을 날린 최재천 교수의 필드에 대한 성찰, 한국 최초로 고비사막에서 공룡 발굴 작업에 참여한 이융남 교수의 발굴 현장 스케치, 시체를 통해 사인을 연구하는 법의인류학자의 기묘한 현장 등등 사방에서 연구를 수행하는 과학자들의 생생한 이야기를 들어볼 수 있을 것이다.
이들 ‘현장 과학자’들의 이야기는 흥미만이 아니라 실험실과 필드의 관계에 대해 깊은 생각을 던져줄 것이다. 여러 필자가 언급하듯이 두 공간의 관계는 단순한 대체재가 아닌 경우가 많다. 널리 알려져 있다시피 야외의 자연은 ‘표본’의 형태로 실험실에 들어오는 것이 일반적이다. 그런데 이와는 달리, 야외의 현장을 ‘확장’시켜 실험실에 일종의 모델을 설치하는 경우도 있다. 또 일부 생태학이나 동물행태학의 경우는 실험실 없이 현장에서 확보한 데이터를 분석해 해석함으로써 새로운 지식을 만들어내기도 한다. 이렇듯 다양한 ‘필드 사이언스’의 모습은 독자들에게 과학 활동의 입체적 상을 그릴 수 있는 기회를 제공할 것이다.